صنّفت الأخصائية Elizabeth Kubler Ross المراحل النفسية التي يمر بها
مريض يحتضر إلى خمس (وقد اعتبر بعض الاخصائيين أن المرحلتين الرابعة والخامسة
مرحلة واحدة) .... وإن هذه المراحل الخمس تظهر لدى المريض عادة بالتسلسل التالي (إلا أنها قد تظهر بتسلسل أخر وقد تغيب احدى هذه المراحل) :
1) الإنكار Denial: وفي هذه المرحلة يرفض المريض أن يتقبل فكرة أنه يحتضر ... 2) الغضب Anger: وهنا يثار سخط المريض وغضبه على الطاقم الطبي ... (كأن يلومهم مثلا بأنه كان ينبغي عليهم أن يفعلوا مابوسعهم إلا أنهم لم يفعلوا).
3) المساومة أو الاتفاق Bargaining: وهنا قد يقوم المريض يلجأ للتعامل مع ما هو فوق الواقع كأن يطلب من الله (أو أي مقدس فوق الطبيعة لديه) أن يخلصه من هذا المرض وسيلتزم بواجباته الدينية لقاء ذلك.
4) الاكتئاب Depression: يفقد المريض أمله في الحياة ... ويشغل الموت والتعامل معه جلّ تفكيره.
5) التقبّل Acceptance: يستسلم المريض لقدره ... ويبدي أنه مستعدا للموت